Жил некогда в городе Вардхамане брахман по имени Вирашарман. У него была дочь Диргхика, очень простая нравом и слишком рослая, так что люди над нею смеялись. Помня предупреждение шастр – «тот, кто из похоти женится на девушке слишком рослой, или на слишком приземистой, или на той, чьи волосы коротки, через полгода несомненно умрет» - никто не сватался к ней.
Более того, из-за ее аномального роста никто не хотел даже смотреть в ее сторону. Пребывая в унынии, Диргхика совершала множество искупительных обрядов. Поистине, о каком бы обете она ни узнавала из шастр – тут же без колебаний его принимала. И все же она осталась старой девой. Однако подвижничество принесло свои плоды: Диргхика стала очень могущественной. Ей нравилось посещать собрание царя Индры и слушать речи великих мудрецов. Но как только она уходила, слуга Индры окроплял водой место, где она сидела. Однажды она задержалась и стала тому свидетельницей. Старая дева Диргхика пришла в бешенство. Вскинув брови, она изрекла: «О царь небес, какую ошибку ты усмотрел в моем поведении? Почему ты окропляешь водой мое сиденье? Скажи мне: в чем мой грех? Если не ответишь подобру-поздорову, я прокляну тебя!»
Индра ответил: «О сиятельная, у тебя только один недостаток – вот почему я орошаю водой твое сиденье, когда ты уходишь. Ты – девушка, и у тебя месячные, а ты все еще незамужем. Вот почему я окропляю за тобой сиденье. Если кто-либо из собравшихся мудрецов готов взять тебя в жены, а ты – принять его своим мужем, тогда я буду считать тебя чистой».
Пристыженная Диргхика вернулась домой, на Землю. С тех самых пор она блуждала по городу с воздетой вверх правой рукой, громко восклицая: «Если кто-нибудь из брахманов примет мою руку, я отдам ему часть накопленного благочестия!»
Слыша эти ее крики день и ночь, люди считали ее сумасшедшей и отпускали шутки. Так продолжалось до тех пор, пока ее не услышал некий прокаженный брахман. Он приблизился к Диргхике со словами: «Если ты согласна исполнять любые мои наказы, я приму тебя в жены».
Диргхика ответила согласием; надлежащим образом были исполнены все брачные обряды. После свадьбы Диргхика сказала: «Мой господин, повелевай мною. Я исполню твою волю без колебаний». Муж повелел: «О красавица, мне бы хотелось омыться в 64 святых местах. Помоги мне в этом».
Диргхика согласилась и приготовила для мужа бамбуковую корзину. Сверху на бамбук она постелила хлопковую ткань и затем сказала мужу: «Это тебе. Полезай внутрь; я стану носить тебя на спине по всем святым местам, которые ты желаешь посетить».
Прокаженный был очень доволен такими приготовлениями. Диргхика носила его по разным святым местам, и иногда он засыпал прямо у нее на спине. Однажды вечером, после целого дня пути, целомудренная женщина была в изнеможении. Чувствуя сонливость, она по ошибке очутилась там, где сидел на колу Мандавья Муни. Не заметив его, она наступила ему на колени, споткнулась и упала наземь.
Чувствуя боль, мудрец спросил: «Кто этот грешник, причинивший мне такие мучения? Я и без того страдаю, а теперь мне еще хуже!»
Диргхика сказала: «Я засыпала на ходу и не заметила тебя. Не пристало тебе ненавидеть целомудренную женщину!»
Мандавья Муни не унимался: «Твой грешный муж едва не убил меня. Не дожить ему до следующего утра! С первыми же лучами солнца он умрет!»
Диргхика провозгласила: «В таком случае солнце никогда не взойдет!» С этими словами женщина сняла бамбуковую корзину со спины, поставила ее на землю и села рядом.
Ее прокаженный супруг сказал: «Я хочу пить. Будь добра, принеси мне немного прохладной воды».
Диргхика стала искать воду, но не нашла. Ей не хотелось уходить далеко и оставлять своего беспомощного супруга одного. Поэтому она просто села подле него и сказала: «Если я достигла совершенства в целомудрии и преданности мужу, вода сама забьет из-под земли в силу моего благочестия!» С этими словами Диргхика ударила в землю стопой. И тут же, на глазах у Мандавьи Муни, чистая и вкусная вода забила из-под земли. Омыв и напоив мужа, Диргхика и сама омылась и напилась.
На следующее утро солнце, испуганное силой целомудрия Диргхики, не встало – на радость нечестивцам и развратницам. Совы, ракшасы, любовники и воры заключали друг друга в объятия и торжествовали: «Сегодня Провидение благоволит к нам – ночь продлилась, а день сократился!»
С другой стороны, брахманы и прочие благочестивые люди расстроились, поскольку благоприятные религиозные обряды пришлось отложить. Обеспокоенные, полубоги во главе с Индрой явились к богу солнца с вопросом: «Почему ты не встаешь?»
Сурья ответил: «Меня остановила целомудренная женщина. Почему бы вам всем не отправиться к ней и не попросить за меня? Я боюсь, что она проклянет меня, если я взойду без ее согласия».
Полубоги отправились к Диргхике: «О целомудренная, запретив солнцу вставать, ты причинала вред. Все виды религиозных обрядов отменены. Так что, пожалуйста, позволь солнцу вставать, как обычно».
Диргхика ответила: «Если солнце взойдет, мой муж немедленно расстанется с жизнью в силу несправедливого проклятия этого риши. Мне нет дела до всех ваших религиозных обрядов, ибо муж мне дороже жизни».
Поразмыслив некоторое время, полубоги предложили: «Пусть твой муж умрет, мы же воскресим его. Поверь нам: как только твой муж воскреснет, его тело омолодится и исполнится желаний юности. Ты тоже станешь прекрасной юной девушкой пятнадцати лет. Так вы оба сможете наслаждаться божественными утехами!»
Диргхика согласилась. Солнце тут же взошло на востоке. С первыми же его лучами прокаженный умер, но затем, когда к нему прикоснулись небожители, восстал из мертвых – уже юношей двадцати пяти лет, прекрасным, как Камадева. Благодаря прикосновению Господа Шивы Диргхика вернула себе юность и вдобавок стала красавицей.